| A. C. E. D. A. Energy Creates Action and Develops Abilities |
Por Eramis Cruz
Para muchas personas la computadora se originó tal cual la conocemos ahora, pero no fue así,
como todos los grandes inventos de la humanidad, esta maquina pasó por un proceso que tomó
mucho tiempo para llegar a este punto.
Para un alto porcentaje de la población las computadoras son unas maquinas ligadas a la ciencia
ficción, con la adición de producir una sensación de temor la primera vez que algún neófito se
sienta al frente de una pantalla. Es el miedo a lo desconocido, porque este medio técnico es muy
nuevo e impactante en el mundo de hoy y para el porvenir. Nos referimos a lo que se conoce
como PC, que quiere decir computadora personal, para distinguirlas de los otros tipos de
computaras usadas con otros propósitos, las cuales pueden ser muy variadas en tamaño y
capacidad.
Como la historia del Automóvil, en la computadora intervinieron muchas personas en diferentes
etapas de la historia quienes contribuyeron según el avance de otras ciencias físicas y
matemáticas. Inclusive, influyeron las necesidades de la humanidad de interacción comercial,
productiva y exigencias bélicas de los grandes conflictos mundiales.
Desde tiempos inmemoriales el hombre tuvo la necesidad de contar o llevar cuentas de sus
posesiones. Al principio la gente contaba con sus dedos, después hacía marcas en varas, o hacía
nudos en sogas.
El primer invento fue un instrumento muy rudimentario, usado para contar, que se originó en
China, conocido como Ábacos. Una especie de cuadro de madera con alambres por donde se
deslizan unas bolas para representar dígitos.
A principio del siglo 17 un profesor de astronomía y matemáticas, Wilhelm Schickar, que vivió en
Turbingen, Alemania, diseñó un ingenioso aparato que podía sumar, restar y dividir números, y de
cierta manera multiplicarlos y dividirlos por cientos. Pero resulta que el lugar donde se fabricaba
este instrumento se quemó sin dejar rastro para reconstruirlo. Schickar y toda su familia murieron
a consecuencia de la plaga.
A pesar de ese intento frustrado, los esfuerzos por avanzar en la manera de hacer calculaciones y
procesar información siguieron de modo lento y sostenido. Alrededor del 1642 un matemático y
filósofo francés llamado Blaise Pascal, envuelto en una rama de la matemática conocida como
Teoría de Probabilidad, inventó un calculador digital que podía ejecutar sumas y restas de
números enteros. Esto era muy importante para entonces ya que la calculación manual consumía
demasiado tiempo. Pero la Pascalina resultó un fracaso financiero por su alto costo, más costosa
que la labor humana. El otro problema era que Pascal era el único que podía reparar la maquina.
Un lenguaje de programación fue más tarde nombrado Pascal en honor a este filósofo matemático
por su contribución.
Se registran otras maquinas que posteriormente superaron la versión de Pascal como fue la
definida por otro francés, Charles Xavier Thomas de Colmar que en el 1820 inventó una maquina
llamada Aritmómetro, que era capaz de ejecutar las cuatro operaciones fundamentales y básicas,
esta fue utilizada con eficacia hasta la primera guerra mundial.
En 1822 Charles P. Babbage, un matemático e inventor británico, diseña una maquina de solución
de problemas generales (All-purpose problem-solving machine). Esta maquina contaba con
memoria mecánica para almacenar los resultados. Babbage continuó mejorando la llamada la
maquina diferente (difference engine). Posteriormente Babbage tenía la idea de construir un
artefacto más avanzado que definió como la maquina analítica. Hubiese sido tan colosal que
ocuparía un campo de football, funcionaría impulsada por seis motores a vapor, con la capacidad
de computar tablas matemáticas y logaritmos de manera automática, usaría tarjetas perforadas
(punched card) y se hubiese podido programar para cambiar los procedimientos operacionales.
La maquina de Charles P. Babbage nunca se construyó, pero el concepto sirvió de precedente
mecánico para la computadora moderna de hoy. Por su contribución Babbage se ganó el título de
padre de la computadora.
Babbage contó con colaboración de la mujer que por su aporte ganó el titulo de “madre de la
programación”, Augusta Ada Lovelace. Lovelace era hija del poeta Lord Byron, ella entendió a
cabalidad las ideas de Babbage y en 1840 escribió extensos documentos científicos explicando los
aciertos de Babbage.
Augusta Ada fue la primera en sugerir el uso del sistema binario en vez del sistema decimal para
almacenar datos. Ella refinó los conceptos de la maquina analítica agregando repeticiones
automáticas a una serie de calculaciones (loop), un procedimiento de alto valor en la
programación moderna. Por eso también Lady Ada Lovelace es recocida como la “primera
programadora”.
En los 1850s, George Broole, un inglés autodidacta y matemático, comprendió que problemas muy
complejos podían ser resueltos reduciéndolos a unas series de respuestas a preguntas
afirmativamente o negativamente. El sistema binario de unos para preguntas positivas o ceros
para preguntas negativas, podía de esa manera ser implementado. La teoría de la lógica Boolean
fue fundamental para el diseño de los circuitos de las computadoras.
En los años 1880s Dr. Herman Hollerith construyó la primera electro-mecánica, maquina de tarjeta
perforada (punched card machine) para procesamiento de datos. Herman Hollerith era hijo de un
oficial de censo de los Estados Unidos, sugirió que su maquina podía tubular y sortear la
información del censo usando tarjetas perforadas de 80 columnas que el también inventó.
Usando ese equipo de tabulaciones, Hollerith procesó el censo de los Estados Unidos de 1880, la
información correspondiente a 63,056,000 personas. Entonces el fundó la Tabulating Machine
Company, una de otras compañías que luego se juntaron para formar la que hoy se conoce como
IBM.
En el lapso de tiempo que siguió al descubrimiento de Hollerith hubo poca creatividad en el campo
de la computadora. Luego en 1927 en el Instituto de Tecnología de Massachussets, Vannevar
Bush y sus compañeros diseñaron una máquina electromecánica con la capacidad de resolver
ecuaciones simples, para 1931 la maquina fue modificada para ejecutar ecuaciones mucho más
complejas.
En 1939, en Iowa, John Atanasoff y Clifford Berry construyeron la ABC. Esta fue la primera
computadora digital de propósito general del mundo. El Invento del Dr. Atanasoff no generó
mayor interés in la comunidad científica. IBM le dijo que la compañía nunca estaría interesada en
máquina de computadoras electrónicas.
En 1941, ocurría la Segunda Guerra Mundial, Konrad Zuse construyó la primera computadora
digital en Alemania. La maquina de Zuse usaba la lógica binaria aun cuando el nunca oyó hablar
de George Boole. Para Asistir los esfuerzos alemanes por ganar la guerra, Zuse mejoró su
modelo. El le sugirió a Adolph Hitler que la nueva máquina podía ser usada para comparar y
evaluar diseños de artefactos aéreos militares y para romper los códigos de tiempo de guerra.
Con el interés de procesar información y hacer cálculos en el menor tiempo posible y para
satisfacer la necesidades bélicas de los imperios, otras maquinas fueron construidas y luego
perfeccionadas con otras versiones más avanzadas como fue Mark I en 1944 completada por
Howard Aiken, un matemático de Harvard. Esta era una maquina muy grande compuesta por más
de 750,000 partes, con 8 pies de alto y con más de 500 millas de cablería, podía hacer
calculaciones en 23 dígitos en solo tres segundos. Tres meses de calculaciones manuales podían
ser completadas en solo un día.
Muchos otros trabajaban simultáneamente en ideas similares motivados por la demanda y el
desafío científico, pero sobretodo por la necesidad, que es la madre de las invenciones. La
tecnología avanzaba con rapidez. John Mauchly, un físico, de la escuela Moore de Ingeniería de la
Universidad de Pensilvania, hizo una visita a Atanasoff in Iowa para discutir nuevas ideas y en
1942 hicieron una propuesta al gobierno para una nueva maquina. El contrato fue de $400,000 a
la institución para construir una computadora de gran escala completamente operacional
denominada ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), construida para aplicaciones
de la Segunda Guerra Mundial en la Universidad de Pensilvania. Pesaba 30 toneladas y cubría el
espacio de 450 metros cuadrados, tenía 18,000 bulbos, se programaba manualmente siendo
conectada a tres tableros que contenían 6000 interruptores, fue puesta en operación in el 1947,
ya tarde para servir a la guerra, fue usada la prevención del tiempo. Pero ENIAC era ya obsoleta
cuando se completó, le siguieron EVAC en 1949 y EDSAC.
En 1951, Mauchly and Edkert formaron su propia compañía y crearon computadoras para uso
comercial, iniciaron la denomina UNIVAC I, ellos fracasaron y la compañía fue comprada por
Remington Rand, que completo la maquina con el propósito específicos de procesamiento de
datos de negocios. La UNIVAC I se aplicó a procesar pago de nomina por primera vez en el 1954.
El desarrollo de la computadora siguió su curso:
1957 – se desarrolla FORTRAN – lenguaje de programación
1959 – se desarrolla COBOL – primer programa diseñado para negocios
1960 – se diseña IBM/360 – una serie de computadoras mainframe
1963 – DEC produce PDP-1– la primera minicomputadora
1965 – se desarrolla BASIC – para hacer la programación comprensiva
1970 – se diseña Intel 4004 – famoso chip microprocesador
1975 – se diseña Atair 8800 – primera microcomputadora
1976 – se construye Gray-1 – supercomputadora.
1977 – Jobs and Wazniak construyen la primera Apple microcomputadora
Para muchas personas la computadora se originó tal cual la conocemos ahora, pero no fue así,
como todos los grandes inventos de la humanidad, esta maquina pasó por un proceso que tomó
mucho tiempo para llegar a este punto.
Para un alto porcentaje de la población las computadoras son unas maquinas ligadas a la ciencia
ficción, con la adición de producir una sensación de temor la primera vez que algún neófito se
sienta al frente de una pantalla. Es el miedo a lo desconocido, porque este medio técnico es muy
nuevo e impactante en el mundo de hoy y para el porvenir. Nos referimos a lo que se conoce
como PC, que quiere decir computadora personal, para distinguirlas de los otros tipos de
computaras usadas con otros propósitos, las cuales pueden ser muy variadas en tamaño y
capacidad.
Como la historia del Automóvil, en la computadora intervinieron muchas personas en diferentes
etapas de la historia quienes contribuyeron según el avance de otras ciencias físicas y
matemáticas. Inclusive, influyeron las necesidades de la humanidad de interacción comercial,
productiva y exigencias bélicas de los grandes conflictos mundiales.
Desde tiempos inmemoriales el hombre tuvo la necesidad de contar o llevar cuentas de sus
posesiones. Al principio la gente contaba con sus dedos, después hacía marcas en varas, o hacía
nudos en sogas.
El primer invento fue un instrumento muy rudimentario, usado para contar, que se originó en
China, conocido como Ábacos. Una especie de cuadro de madera con alambres por donde se
deslizan unas bolas para representar dígitos.
A principio del siglo 17 un profesor de astronomía y matemáticas, Wilhelm Schickar, que vivió en
Turbingen, Alemania, diseñó un ingenioso aparato que podía sumar, restar y dividir números, y de
cierta manera multiplicarlos y dividirlos por cientos. Pero resulta que el lugar donde se fabricaba
este instrumento se quemó sin dejar rastro para reconstruirlo. Schickar y toda su familia murieron
a consecuencia de la plaga.
A pesar de ese intento frustrado, los esfuerzos por avanzar en la manera de hacer calculaciones y
procesar información siguieron de modo lento y sostenido. Alrededor del 1642 un matemático y
filósofo francés llamado Blaise Pascal, envuelto en una rama de la matemática conocida como
Teoría de Probabilidad, inventó un calculador digital que podía ejecutar sumas y restas de
números enteros. Esto era muy importante para entonces ya que la calculación manual consumía
demasiado tiempo. Pero la Pascalina resultó un fracaso financiero por su alto costo, más costosa
que la labor humana. El otro problema era que Pascal era el único que podía reparar la maquina.
Un lenguaje de programación fue más tarde nombrado Pascal en honor a este filósofo matemático
por su contribución.
Se registran otras maquinas que posteriormente superaron la versión de Pascal como fue la
definida por otro francés, Charles Xavier Thomas de Colmar que en el 1820 inventó una maquina
llamada Aritmómetro, que era capaz de ejecutar las cuatro operaciones fundamentales y básicas,
esta fue utilizada con eficacia hasta la primera guerra mundial.
En 1822 Charles P. Babbage, un matemático e inventor británico, diseña una maquina de solución
de problemas generales (All-purpose problem-solving machine). Esta maquina contaba con
memoria mecánica para almacenar los resultados. Babbage continuó mejorando la llamada la
maquina diferente (difference engine). Posteriormente Babbage tenía la idea de construir un
artefacto más avanzado que definió como la maquina analítica. Hubiese sido tan colosal que
ocuparía un campo de football, funcionaría impulsada por seis motores a vapor, con la capacidad
de computar tablas matemáticas y logaritmos de manera automática, usaría tarjetas perforadas
(punched card) y se hubiese podido programar para cambiar los procedimientos operacionales.
La maquina de Charles P. Babbage nunca se construyó, pero el concepto sirvió de precedente
mecánico para la computadora moderna de hoy. Por su contribución Babbage se ganó el título de
padre de la computadora.
Babbage contó con colaboración de la mujer que por su aporte ganó el titulo de “madre de la
programación”, Augusta Ada Lovelace. Lovelace era hija del poeta Lord Byron, ella entendió a
cabalidad las ideas de Babbage y en 1840 escribió extensos documentos científicos explicando los
aciertos de Babbage.
Augusta Ada fue la primera en sugerir el uso del sistema binario en vez del sistema decimal para
almacenar datos. Ella refinó los conceptos de la maquina analítica agregando repeticiones
automáticas a una serie de calculaciones (loop), un procedimiento de alto valor en la
programación moderna. Por eso también Lady Ada Lovelace es recocida como la “primera
programadora”.
En los 1850s, George Broole, un inglés autodidacta y matemático, comprendió que problemas muy
complejos podían ser resueltos reduciéndolos a unas series de respuestas a preguntas
afirmativamente o negativamente. El sistema binario de unos para preguntas positivas o ceros
para preguntas negativas, podía de esa manera ser implementado. La teoría de la lógica Boolean
fue fundamental para el diseño de los circuitos de las computadoras.
En los años 1880s Dr. Herman Hollerith construyó la primera electro-mecánica, maquina de tarjeta
perforada (punched card machine) para procesamiento de datos. Herman Hollerith era hijo de un
oficial de censo de los Estados Unidos, sugirió que su maquina podía tubular y sortear la
información del censo usando tarjetas perforadas de 80 columnas que el también inventó.
Usando ese equipo de tabulaciones, Hollerith procesó el censo de los Estados Unidos de 1880, la
información correspondiente a 63,056,000 personas. Entonces el fundó la Tabulating Machine
Company, una de otras compañías que luego se juntaron para formar la que hoy se conoce como
IBM.
En el lapso de tiempo que siguió al descubrimiento de Hollerith hubo poca creatividad en el campo
de la computadora. Luego en 1927 en el Instituto de Tecnología de Massachussets, Vannevar
Bush y sus compañeros diseñaron una máquina electromecánica con la capacidad de resolver
ecuaciones simples, para 1931 la maquina fue modificada para ejecutar ecuaciones mucho más
complejas.
En 1939, en Iowa, John Atanasoff y Clifford Berry construyeron la ABC. Esta fue la primera
computadora digital de propósito general del mundo. El Invento del Dr. Atanasoff no generó
mayor interés in la comunidad científica. IBM le dijo que la compañía nunca estaría interesada en
máquina de computadoras electrónicas.
En 1941, ocurría la Segunda Guerra Mundial, Konrad Zuse construyó la primera computadora
digital en Alemania. La maquina de Zuse usaba la lógica binaria aun cuando el nunca oyó hablar
de George Boole. Para Asistir los esfuerzos alemanes por ganar la guerra, Zuse mejoró su
modelo. El le sugirió a Adolph Hitler que la nueva máquina podía ser usada para comparar y
evaluar diseños de artefactos aéreos militares y para romper los códigos de tiempo de guerra.
Con el interés de procesar información y hacer cálculos en el menor tiempo posible y para
satisfacer la necesidades bélicas de los imperios, otras maquinas fueron construidas y luego
perfeccionadas con otras versiones más avanzadas como fue Mark I en 1944 completada por
Howard Aiken, un matemático de Harvard. Esta era una maquina muy grande compuesta por más
de 750,000 partes, con 8 pies de alto y con más de 500 millas de cablería, podía hacer
calculaciones en 23 dígitos en solo tres segundos. Tres meses de calculaciones manuales podían
ser completadas en solo un día.
Muchos otros trabajaban simultáneamente en ideas similares motivados por la demanda y el
desafío científico, pero sobretodo por la necesidad, que es la madre de las invenciones. La
tecnología avanzaba con rapidez. John Mauchly, un físico, de la escuela Moore de Ingeniería de la
Universidad de Pensilvania, hizo una visita a Atanasoff in Iowa para discutir nuevas ideas y en
1942 hicieron una propuesta al gobierno para una nueva maquina. El contrato fue de $400,000 a
la institución para construir una computadora de gran escala completamente operacional
denominada ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), construida para aplicaciones
de la Segunda Guerra Mundial en la Universidad de Pensilvania. Pesaba 30 toneladas y cubría el
espacio de 450 metros cuadrados, tenía 18,000 bulbos, se programaba manualmente siendo
conectada a tres tableros que contenían 6000 interruptores, fue puesta en operación in el 1947,
ya tarde para servir a la guerra, fue usada la prevención del tiempo. Pero ENIAC era ya obsoleta
cuando se completó, le siguieron EVAC en 1949 y EDSAC.
En 1951, Mauchly and Edkert formaron su propia compañía y crearon computadoras para uso
comercial, iniciaron la denomina UNIVAC I, ellos fracasaron y la compañía fue comprada por
Remington Rand, que completo la maquina con el propósito específicos de procesamiento de
datos de negocios. La UNIVAC I se aplicó a procesar pago de nomina por primera vez en el 1954.
El desarrollo de la computadora siguió su curso:
1957 – se desarrolla FORTRAN – lenguaje de programación
1959 – se desarrolla COBOL – primer programa diseñado para negocios
1960 – se diseña IBM/360 – una serie de computadoras mainframe
1963 – DEC produce PDP-1– la primera minicomputadora
1965 – se desarrolla BASIC – para hacer la programación comprensiva
1970 – se diseña Intel 4004 – famoso chip microprocesador
1975 – se diseña Atair 8800 – primera microcomputadora
1976 – se construye Gray-1 – supercomputadora.
1977 – Jobs and Wazniak construyen la primera Apple microcomputadora
